秧歌日“扭”，高跷日“踩”，都点出了其动作的特点。踩高晓在各地也有不同的称呼，有的叫“脚把”，有的叫“柳木腿”、“拐子”。表演时，表演者双脚踩着有脚踏装置的木棍，做出各种舞蹈动作。高跷这种传统民间娱乐活动，带有杂技艺术的特点，动作有相当的难度。
高跷在我国有着悠久的历史，最早在《列子·说符篇》中就有关于高跷的记载：“国有个流浪汉，自称身怀绝技，求宋元君采用。宋元君召他进来表演技艺。只见他把两根比身体长一倍的木杆绑在小腿上，踩着高跷疾走快跑，手上还轮流抛接匕把剑，同时有五把剑飞在空中，让人眼花缭乱。宋元君看了大为惊讶，立刻赏给他许多钱财”。我们从上述材料可以断定，高跷至少在魏晋时期就已经达到了相当高的水平。
南北朝时，高跷被称为“跷伎”。梁武帝天监四年(公元505年)，举行了一次盛大的“百戏”演出，节目单上就有“设长跷伎”，即高跷表演。到唐宋时代，踩高跷更为盛行，有的高跷还加入了宫廷舞队的行列。
高跷分为高、中、低三种，分别叫高跷、中晓、跑跷。高跷有高达一丈的，也有不到两尺的，一般为三四尺高。表演高跷的人都装扮成各种戏剧人物，随着锣鼓的节奏，或列队、或走、或跳、或慢跑、旋转自如，蹦跳轻巧。利用两三尺高的高跷可进行许多表演，如跃起、跨等戏剧动作，还有跳凳、过桌、过桥等较为惊险的动作。有的表演诙谐滑稽，常做出不慎将要摔倒的样子，把观众吓出一身冷汗。等到有人来搀扶时，他又一跃而起，蹦跳如初，令人叹为观止。高达丈余的高跷着重于人物造型，一般都取材于《水浒》、《三国演义》、《西游记》故事中的人物脸谱和服饰。
高跷还有文武之分，武跷以表演各种惊险动作为特点，有劈叉、打旋风脚、翻跟头、拿大顶、鹞子翻身等许多名目，风格强悍骁勇，豪迈英武；文跷主要表演走场，以演唱秧歌唱词唱段为主。
高跷最初带有杂技的特点，进人民间以后，与歌舞、戏曲等民间艺术相结合，逐渐走向了艺术化，最后与秧歌一起成为一种为大众喜闻乐见的传统民间艺术。
