土木工程不轻动，建房立宅、动迁搬家自古就是中国百姓生活中极为重要的大事，在我国各地区、各民族中对此都有许多讲究和规矩，逐渐形成了关于民居建造、搬迁的一整套礼俗与禁忌。人们在长期实践中创造积累的民居建造技艺及经验，如民居建筑在通风、防热、防寒、防水、防潮、防台风、防虫、防震等方面的做法，民居建筑与山水、地形相结合的做法，以及民居建筑装饰装修处理等，在今天仍具有实用意义和参考价值。由于民居类型的不同，中国各地在建造房屋时，一些具体的程序也会有所不同，但总体上的步骤仍是相同的。按照民居的建造习俗，房屋建造一般分为择基、开工、上梁、立门、落成五个步骤，其中的择基、开工和上梁最为重要。
1、择基
按中国民居的建造习俗，建房子首先要选择一块好地方，建房子的地方叫做“宅基”，选择建房子的地方叫做“择基”，这是建房子最关键的第一步。人们认为，宅基的好坏直接影响到居住者的生活、命运，更重要的是，在民间信仰中，宅基还关系到后代子孙的健康昌盛和家道的兴衰。
择基的目的就是要选好住宅在自然环境和在周围建筑中的位置，解决这两个问题的原则是要取得和谐。择基要根据地理、气候等自然环境，选在地势高、水源有保障、坐北朝南、采光充足、不要太喧闹、周边没有坟墓的地方，讲究地基牢固、出水通畅、后背有“靠山”、门前视线宽，忌在庙宇旧址上和绝户、败户的旧宅基上以及火烧之地建房。建房多取单数成间，忌造双数，特别忌讳造四间。
民间建房有不少家庭会专门请风水先生按四时八运、生辰八字来选定新房的地点、方位和开工日期，表达了人们对宅基的重视和对土地的尊敬。理想的宅基标准是：南北方向，前有水、后靠山。如古代风水所说的：“凡宅左有流水谓之青龙，右有长道谓之白虎，前有污池谓之朱雀，后有丘陵谓之玄武，为最贵之地。”建房一般是坐北朝南，前低后高。宅基的地形应为正方形或南北长、东西窄的长方形，忌讳缺角或三角形，最忌簸箕形。总之，选择宅基时，应追求物质和精神上都能满意的环境，要选择一块与周围环境相协调的“风水宝地”，这样才有利于人们采光、汲水、取暖、交通等生活起居。
各地民间也有一些自己的观念和俗信。如有门要朝向山之峰、峰之松等说法，若视线有阻隔，便立一块写有“泰山石敢当”的石碑或木牌，或在门上挂一面小圆镜，用来驱邪镇魔。又如：山东荣成的居住民俗认为，左有流水环抱、右有街道的地方是“金不换”的宅基地；湖北通城的居住民俗中，忌讳新建房屋后面百步以内有水塘，认为这对子孙不利；江南地区俗信“环抱水”的说法，认为宅基右边有活水为好；彝族认为好宅基一般都在左右两山相交的山口处，是聚水之地。在我国很多少数民族地区，还常用祖先流传下来的梦卜、米卜、蛋卜、水卜、瓜卜、竹卜等占卜的方法来择基。
2、开工
建房的宅基选好之后，就要选择一个“黄道吉日”破土动工，称作“择日”。农家盖房一般选择在冬春不结冻、雨水较少的农闲时期，具体日期多是请风水先生择算。有俗语将胆大妄为、不顾后果的行为称作“在太岁头上动土”，源于建房择日的忌讳，建房特别忌讳在“太岁日”动土开工，因为在太岁日动土会招致灾祸。民间最为常见也是最易把握的择日习俗是依照“好事成双”的原则即逢双日子动土开工，如选农历的初四、初六、初八等，特别是多选带“六”的日子，取“六六大顺”的吉祥之意。
选好吉日，便可以破土动工了。在旧时农村，建房动工、大兴土木不仅是房主一家之事，也是全村人共同关注的大事，按习俗全村人会一同出动帮工，房主要给帮工提供饮食。开工仪式备受各地人们的重视，有不同的礼俗，如：山西一些地区动土开工这天要在主房方向悬挂红布、摆上供品、点上蜡烛、焚香敬纸，主人举锹象征性地翻土三次，即为开工号令；浙江某些地区则要在地下埋一些银、神砂和五条桃符木，然后烧纸、燃放爆竹，以此敬土镇邪；西南地区少数民族建房以立“中柱”作为开工仪式。
3、上梁
梁是房屋结构中重要的承重构件，是整个房子的主心骨。在汉语中有许多关于房梁重要性的词语，如“顶梁柱”、“栋梁之才”、“买房看梁，攀亲看娘”、“上梁不正下梁歪”等。上梁也称“升梁”，是整个民居建造过程中最为关键的步骤，是民居建造民俗中最为重要的活动，在房屋建造技术上也是对工匠的考验。
家家户户对上梁都非常重视，认为上梁顺利与否和建宅后的生活密切相关。上梁要选择吉时进行，时间一般以“月圆”、“涨潮”为吉利时辰，寓意合家团圆、钱财如潮涨进。房主要提前准备好酒菜、鞭炮、香纸等祭品，负责上梁的工匠也要早早来到主家，把梁摆正，系好绳索，一切准备就绪后，吉时一到，焚香祭祀，开始上梁，工匠把大梁徐徐吊起，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，一边上梁一边唱“上梁歌”，就是拉梁上房的劳动号子，墙上墙下，一唱一和，渲染气氛。上梁仪式隆重热烈，寄予了人们对新房建成及美好生活的期盼。
上梁之日，房主要办上梁酒宴请各位工匠、帮工及前来道贺的亲朋好友，还要穿洁净的衣服给头师傅斟酒。有的地方，上梁时用红布把历书、笔墨包扎在正梁中间，缠上五彩线，悬上镜子，贴上“上梁大吉”的横额；有的地方由主持建房的头师傅手捧酒壶，洒酒浇梁；有的地方上梁时给梁木披挂上红布，谓之“披红”，并给工匠赠发红包；有的地方上梁时工匠手提一只滴着血的雄鸡，步步高升，边走边唱吉祥颂语；有的地方有“抛梁”的习俗，又称“甩包子”，上梁时由工匠在梁上抛洒糖包子、喜饼、馍、糕等吉祥食物，同时口念诵祝词，所抛吉祥食物由主人自备或由亲朋邻里馈赠，工匠一边吟诵祝词一边将吉祥食物抛向四方，围观的男女老少纷纷争相拣拾抛出去的食物，拣食物的人越多越好，预示房主能兴旺发达。因为上梁仪式的重要性，有些地方以上梁为房屋建成、大功告成的标志，不再单独举行房屋落成仪式。
上梁是房屋建造民俗中的“重头戏”，其后还有“立门”仪式和房屋建造完成后举行庆祝的“落成”仪式，都具有招财进宝、兴旺发达、团圆美满等许多象征意义。现在许多乡村依然沿袭着这些居住民俗，在现代都市中也可以见到一些印记和影响，如凡是大型建筑工程动工时都要举行奠基仪式，落成典礼也常常会借鉴民间的上梁仪式，只是在形式上简单化了。
4、建房禁忌
民间建房禁忌主要是指建房时木匠、泥瓦匠等工匠的一些禁忌。例如：因有“孟姜女哭倒长城”的传说，所以在建房旧俗中，泥瓦匠砌墙时，早上最忌听到哭声，如果此时听到哭声则所建之墙有可能倒塌；砌墙脚忌用曾作为器具的石料，尤其是磨盘、石臼、台阶石等，因为有磨盘“六十年转一转”、石臼“日舂夜捣”、台阶石“千人踏、万人踩”等说法，因此用这些石料所砌之墙必不坚固；木匠制作房梁、房柱时忌用旧木料，尤其是那些钉过钉子的、凿过孔洞的木料，如果房主不避讳、不在乎这些禁忌而坚持要用时，木匠会巧妙地谎称斧子不够锋利，砍不动木料，从而坚守行内的禁忌规则。
汉族人普遍俗信：在建房过程中，若使用犯忌讳的东西或做不吉利的动作、说不吉利的话，都会给房主家带来不幸甚至灾祸；还有不能得罪盖房工匠的说法，否则工匠可能在施工过程中对房主家的不敬之举发泄不满或进行报复，如在房梁、柱子、门槛上刻一些不吉利的符号，或放置一些头发、碗筷和鸟、兽、鱼、鳖的骨头等寓意不祥的物品，对房主家埋下灾祸的预兆。
