长命锁也叫“寄名锁”。长命锁的前身是“长命缕”，也有叫“长生缕”、“续命缕”、“延年缕”、“五色缕”、“辟兵缯”、“朱索”、“百索”等名称。
长命锁的寓意，长命锁一般由什么人送
它是明清时挂在儿童脖子上的一种装饰物，按照迷信的说法，只要佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪，“锁”住生命，所以许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。
这种银锁有圆形的，也有椭圆形的。一般长十至十四厘米，宽六至八厘米。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。
锁是一种起封闭作用的器具，门、箱等一旦上锁，就只有用钥匙才能打开。把锁的用处加以夸张引申，便可用来锁住无形的事物。在小孩胸前挂锁，其意义就在于锁住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人们认为小孩一旦戴上了锁，就能无灾无祸，平安长大。所以，人们把这种锁称作“长命锁”。
长命锁也有用布来缝制的。用红布做成链形锁或编结成锁形，或做成项圈，下坠“长命百岁”银牌。每年过生日时，都要加一层红布，表示层层加锁，以保孩子安全万无一失，直到孩子长到十二岁才割下焚化，以示成人。
挂长命锁习俗渐渐演变成了一种象征性的仪式，项链由线代替，锁由布条代替，或干脆用纸币代替，而且当天挂锁要当天摘下。
我国曾流行送长命锁习俗。各地都有不同的习俗：
江南地区，外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。这种银锁有圆形的，也有椭圆形的。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长。银锁正反面有文字与图案，它们都具有增强锁的保育力量的作用，或者说都表达了人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。
东北三省有小孩满月礼挂长命线的习俗，挂长命线显然是挂长命锁的变异形式。仪式是在小孩的外婆家举行的。母亲将小孩带到外婆家，外婆便要给小孩挂长命线。长命线为一束成圈的白线，不能用其他颜色的线，白色象征着白头到老。把这束白线从小孩的头上套下来，挂在脖子上，在线里要缠上纸币，缠多少视经济情况而定，可缠五元、十元，也可缠几十元甚至几百元。
仪式举行之后，小孩的父亲便把母子接回去。到家后，要由父亲给小孩摘长命线，摘长命线不能从头住上摘，而要从脖子到身子往下套，最后从脚下取出，否则，便意味着解除了长命线的法力。
长命锁还有以百家的名义购买或打造的，其意义在于集众人之力，增加锁的锁定命运的神力，以帮助小孩度过各种“关煞”。
江西等地，旧时由新生儿家长向众亲友筹钱购长命锁。用红纸包上七粒白米、七叶红茶，成为一小红纸包。将上百这样的小红纸包散给亲友，多者可达二三百包。亲友接到小红纸包，便会以铜钱回礼，其数额百文数十文不等。家长便用这些礼钱购一银锁，系于小孩颈上。锁的正面镌有“百家宝锁“，反面镌有”长命富贵“等字样。俗信以为小孩佩这样的锁，可防病避灾，保命长寿。
湖南等地，旧时则是由家长请一位在当地有影响的正派人，到一百户人家筹钱，打成一把银锁，随附一张写有一百户主人姓名的字条，锁面也镌有“长命富贵”之类的祝语。从小孩三岁起度“花树关”时戴上，直到十二岁度“大关”后解下。这种集百家钱制成的长命锁又称“百家锁”。百家锁的神力，来自百家之众的力量。然而，凑百家钱手续繁杂，不易办到，于是又有简单易行的方法，即用百余文或两百至三百文钱，和乞丐的钱交换。乞丐的钱是挨家挨户讨来的，其钱有来自百家之意，所以换来制锁，其锁也为百家之资所制。
总之，长命锁象征儿童已被锁住，还可健康成长，将来富贵吉祥，民间以此表达子孙繁衍富贵永远延续之意。
