虎头鞋是一种中国传统民间手工艺制作的童鞋，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋。它既有实用价值，也有观赏价值，同时它又是一种吉祥物，人们赋予它驱鬼辟邪的功能。
虎头鞋做工复杂，仅虎头上就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，夸张地表现虎的威猛。
幼童一岁左右时，长辈们会给孩子穿虎头鞋，人们认为虎是百兽之王，穿上虎头鞋可以辟邪恶保平安，护佑孩子健康成长。
在中国，虎头鞋有着源远流长的历史，而在这历史的背后，蕴藏着这样一个传说：很久很久以前，在扬州这座著名的古城内，住着一个船夫，他的名字叫大羊，他很慷慨也很大方而且很乐意帮助别人。不久，村里来了一位年迈的旅行者，她对大羊善良的品格大加赞赏。临走时，她将一幅古画送给了大羊，画中是一个漂亮的姑娘正在用针线缝一双虎头鞋，船夫非常喜欢这幅画，他一回到家，立即就将画挂在了他床头的墙上。
一天晚上，画中的姑娘突然从画中走了出来，与大羊共同度过了一段美好的时光。打那后，他们每晚都见面。一年以后，他们生了一个男孩，他为俩口子带来了更多的欢乐。然而不幸的事发生了，村长耳闻了大羊家中有奇画的事后，蛮横地将这充满神奇的图画抢走了。大羊对恶毒的村长恨之入骨，然而却无能为力。贪婪的村长像大羊那样将画挂在了床头的墙上，每天都期待着画中女子能够下来，令他失望的是，什么事也没有发生。
大羊的孩子长大了，他总是不停地呼唤着自己的母亲，大羊只得不停地哄骗他说他的母亲已经去了遥远的西方不能回来了。大羊的话语丝毫无济于事，那孩子坚持要寻找他的母亲，最后，他踏上寻找母亲的旅程。他夜以继日地不停向西方航行，最终在森林中他找到他的母亲正同许多仙女在一个水坑中洗澡。
“噢，我的孩子，你怎么到那么远来找妈妈了？”母亲正说着，两滴晶莹的眼泪流下滴在孩子面颊上。
“妈妈，要知道，我失去你太多了。”
“直到你穿着我为你缝的虎头鞋走进村长的卧室时，我们才能够真正的团聚。孩子，闭上你的眼睛，让我先把你送回家吧。”
一阵旋风之后，他惊讶地发现自己已经到家了，他告诉村长说他可以将画中的妇子召唤下来。贪婪的村长，急不可耐地将这孩子带入了自己的卧室。孩子看到自己的母亲，就大声地对着画召唤道：“妈妈，我们走。”话音刚落，画中女子应声下地，搂起孩子就往外走。然而贪婪的村长已经挡住了去路。他蛮横地要那女子做他的妻子。遭到拒绝之后，村长愤怒地像母子俩扑过来。那孩子勇敢地冲上去与他搏斗。
正当这时，那双虎头鞋从男孩的脚上松脱下来，立刻变为一只斑斓猛虎，只见它迅速地扑向那邪恶的村长。村长的呼救声与猛虎的吼声响彻整个村庄……
虎头鞋拯救了母子俩和他们的家庭。从那以后，人们开始为他们的孩子制作虎头鞋，期望它能够保佑孩子与家庭的安全。
人们仍认为虎头鞋能除恶魔保平安，因此都要给孩子做双虎头鞋穿。有些地区还讲究穿三双虎头鞋，并保留让姑姑做三双不同颜色的虎头鞋送侄儿的风俗。
俗语有：“头双蓝（取谐音拦，即拦住不大折），二双红（红能辟邪，可以免灾），二双紫落成（意即孩子在自家长大成人）。”有了蓝、红、紫三双不同颜色的虎头鞋，孩子必会安然无恙。
