陀螺，也叫“陀罗”，是一种孩子们十分喜爱的民间传统玩具。在各式各样的电动玩具、电子玩具风靡各地之前，陀螺在我国南北城乡都可以经常见到。
阳春三月，莺飞草长，河堤上的柳树儿一片嫩绿。孩子们三五成群，找一块平地，寻一席绿荫，做抽陀螺的游戏。陀螺在飞快地旋转，孩子的心在欢快地跳跃，他们一边抽打，一边唱着富有韵律的儿歌：“杨柳儿活，抽陀螺”！孩子们的活泼天真，欢闹快活，有时会逗引得大人也跃跃欲试，想重温一下儿时的快乐。
抽陀螺可以一个人玩，也可以几个人一起做比赛游戏。最常见的游戏是比谁的陀螺转的时间长，先停先倒的算输；还有一种对抗性游戏，各自将陀螺抽得飞快，向对方的陀螺撞去，谁的陀螺被撞翻撞倒，或者被撞得老远，谁就算输。整个游戏过程极为有趣。
陀螺有不少样式。最简单的，是用一段木头削成圆柱形，下部呈尖形，尖顶上安一颗钢珠，使其光滑、耐磨，然后再用麻绳、布绳或皮绳做一杆小鞭子。玩时用鞭梢在陀螺腰上缠几圈，放在地上顺着鞭绳缠绕的方向用力一拉，陀螺就会旋转起来，再用鞭子不断地抽打，陀螺就会不停地旋转。
东北一带儿童喜欢在滴水成冰的冬天玩陀螺，陀螺在冰面上旋转，阻力小，转得快，灵活得像个猴子，所以陀螺在东北俗称“冰猴儿”。
陀螺虽然看上去不起眼，但其历史也十分久远。据考证，陀螺最迟在北宋时已非常流行，在宋人的绘画中已能看到陀螺和小鞭子，这说明那时的陀螺同现在的模样已差不多了。北宋末年，陀螺经朝鲜传到日本，成为日本儿童喜爱的玩具。
陀螺与古代宫廷中的“妆域”游戏也十分相似。妆域用手旋转，其形状就像现在孩子们玩的“捻捻转儿”。“捻捻转”是一个木制、纸制或塑料的圆片，中央贯轴，用手使劲一捻，使之旋转，可在桌子上玩，也可在平滑的地面上玩，不用鞭抽。“宫人用衣袖拂妆域，使其不停”，这很可能就是后来用以抽陀螺的小鞭子的萌芽。到明末，刘侗在《帝京景物略》中介绍的陀螺，就同现在的样子没什么两样了。
陀螺种类虽多，但基本形制大同小异。大的陀螺直径可达十五厘米，重约（1·5千克），要几个人轮流抽打才行。最小的陀螺就是“捻捻转”，最简单的“捻捻转”用一张硬纸圆片，中间插一火柴棍即成。这种长身陀螺一般高约三至六厘米，越高稳定性越差，但抽起来比较方便。短身陀螺一般高度在三厘米以内，稳定性好，但要用细鞭抽得准才好玩。陀螺的稳定旋转，包含着物理学上的道理，据说曾给发明原子反应堆的意大利科学家恩里科·费米以极大的启发。
陀螺身上可以涂上各种颜色，画上各种花纹。如果在陀螺的顶面按一定比例分别涂上红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，那么当陀螺飞速旋转时，你就可以看见陀螺顶面变成一片闪亮的白色，这与太阳光由七种色光合成是同一个道理。
在现代儿童的玩具世界里，陀螺这种传统的民间玩具仍有着它独特的魅力。
