天竺就是我国的邻国印度。为啥古代中国人将印度称为天竺呢？原来，和一条发源于青藏高原的河流有关系！
印度
古印度是四大文明古国之一，公元前2500年诞生了印度文明。印度的国土面积298万平方公里，人口达到13.39亿，是世界第二人口大国。
中国知道印度这个国家是在汉朝。《史记·大宛列传》是这样记载的， 汉武帝派张骞去通西域，张骞在西域大夏国的时候，听说遥远的南方还有个国度，叫做“身毒”。其实，这是中国人给印度起的第一个名字。到了东汉明帝的时候，中国的史书中出现了“天竺”这个词，来代替“身毒”。其实，天竺和身毒的发音类似，都是外来音。
人们之所以将“身毒”改为天竺，主要是因为，佛教中的佛（达摩）梵语是DHARM 或者DHARMA, 这个发音与当时汉字“竺”的发音应该非常相似。“竺”在当时的发音应该就是'DA'或者"DU"。翻译为天竺，意思就是“西天佛国”。
印度佛教
其实，中国将印度叫做天竺的时间其实不长，不过是因为《西游记》的风行，一曲《天竺少女》，让越来越多的人知道了印度的古称天竺。后来，中国将天竺改为印度，沿用至今。
无论身毒、天竺、印度，我们都会发现，这几个词的发音很像，其实这与一河有关系。根据资料记载，有一条河发源于青藏高原，流经喜马拉雅山与喀喇昆仑山两山脉之间， 经巴基斯坦而入阿拉伯海。 这条河长度为2，900公里。流域总面积约1，165，500平方公里。
最早的印度居民用梵文给这条河流取了名字---Sindhu，意思就是“河流”的意思。这条河流哺育了印度河两岸的人民，生生不息，代代不断。而Sindhu翻译成中文，则与“身毒”、“天竺”、“印度”发音都很相似，只不过不同的朝代，有不同的翻译罢了。
印度公交车
本来，印度与巴基斯坦都是古印度的领土，后来分开了。印度河被分成了印度与巴基斯坦两个国家，河水也改成共同使用了，不过印度被分的河水也是比较少的，大部分的河水被分到了巴基斯坦去了。
这个国家人口密度大，公交车紧张，所以车辆外面经常攀爬着很多人。此外，当时印度自诩为继美、苏后世界的第三强国，于是很多国人就叫他们“阿三”。【参考资料：《大唐西域记》、《 地学前缘 》】（作者：每日汉字）
