蒙古族，是主要分布于东亚地区的一个传统游牧民族，是中国的少数民族之一，同时也是蒙古国的主体民族。此外，蒙古族在俄罗斯等亚欧国家也有分布。
发展过程
蒙古族始源于今额尔古纳河（内蒙古东北部中俄界河）一带，原为金朝属臣。随着金的衰落，蒙古部落也开始壮大起来，逐渐脱离金政权的统治。
1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。此后，中国北方出现了统一的民族——蒙古族。先后攻灭西辽、西夏、金朝等政权。
1260年忽必烈即位称帝，定都上都（今内蒙古中部）。
1271年，忽必烈取《易经》“大哉干元”之意改国号为“大元”，次年定都大都（北京）。
1279年，彻底灭亡南宋流亡政权，结束了自唐末以来长期的混乱局面，一统中国。
元末农民起义。1368年，朱元璋建立明朝，随后攻占大都，元朝灭亡。此后残余势力退居漠北，史称北元。1402年，北元灭亡。
明末，漠南蒙古各部封建主，也先后被清朝征服。1757年，清朝平定准噶尔部落。至此蒙古族完全置于清朝的统治之下。
疆域
元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖。
四大汗国和元朝的关系
成吉思汗及其子孙发动了大规模的战争。从1219年到1260年，蒙古族三次西征，先后建立横跨欧亚的四大汗国。成吉思汗家族也被称为“黄金家族”。
成吉思汗生前划定了四子的封地。
长子在今俄罗斯地区的钦察草原，之后其子建立了钦察汗国（又称金帐汗国）；
次子察合台的封地在锡尔河以北的西辽旧地，史称察合台汗国；
三子窝阔台分封于乃蛮旧地，后建立窝阔台汗国；
第四子拖雷之子，在西亚建立了伊利汗国。最后被帖木儿帝国所灭。
元朝的藩属国有高丽、缅甸、安南、占城及四大汗国。直属的藩属国有高丽和缅甸。
元朝的最高统治者仍然是名义上的全蒙古的大汗，保留着宗主的身份。就元朝而言，他是皇帝，就元朝以外的蒙古汗国与蒙古人来说，他是蒙古神圣的“大汗”，接受元朝的册封。
由于南下或西征，蒙古族民众被征调各地，因此，蒙古族分布散遍及各地。
内蒙、外蒙过往
沙俄在18世纪就对蒙古怀有领土野心。1840年鸦片战争以后，沙俄强迫清廷，从中国割占去大片的领土，并在蒙古地区攫取了许多特权。
1921年，俄军击溃了中国驻军，扶植第八世活佛作了蒙古皇帝，成立了自治政府。对于蒙古的独立，当时的中华民国政府未予承认。
1924年，第八世活佛逝世。蒙古成立蒙古人民共和国。从这年起，外蒙古政府宣布对外闭关，断绝了同中国的一切来往。英美等大国皆不承认。
蒙古的国际地位是在第二次世界大战结束以后确立的。中国国民党政府在1946年发布正式公告，宣布外蒙古独立。
1947年，中国蒙古族在乌兰夫领导下建立内蒙古自治区，成为中国建立最早的一个自治区。
1949年中华人民共和国建立。蒙古人民共和国于1949年10月16日同中华人民共和国建立了外交关系。
评价
元朝，是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，疆域超越历代。
元朝地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。
元朝文学以元曲与小说为主。华北诞生元曲，江南则出现《三国演义》和《水浒传》等长篇小说。
元曲四大家：关汉卿、马致远、白朴与郑光祖，有名的作品有《窦娥冤》、《西厢记》与《倩女离魂》等。
相关历史
马可波罗
元朝时与各国外交往来频繁，威尼斯商人尼可罗兄弟及其子马可波罗得到元朝皇帝宠信，成为在元朝担任外交专使的外国人。
马可·波罗是忽必烈时代中西方交流中的最有名的基督徒。他声称于1275年到达中国，他的着作是许多年中欧洲人了解中国的唯一渠道。
文天祥
南宋末年政治家、文学家，抗元名臣，民族英雄 。
在《过零丁洋》中所作的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，气势磅礴，情调高亢，激励了后世众多为理想而奋斗的仁人志士。
红巾军
红巾军是元朝末年人民起来反抗元朝的主要军事力量。因打红旗，头扎红巾，又称作“红巾”或“红军”。
最终，朱元璋一统红巾军，推翻元朝，建立了大明王朝。
