七夕乞巧等风俗，皆因牛郎、织女故事而来。牛郎，古谓牵牛， 牛郎乃民间俗称。牵牛和织女，都是星名。这些星名本身，显然就有着故事化的痕迹。《诗经》中，牵牛和织女，已有了与它们的名称相应的简单形象，并被放在一起描写。后来，牛郎织女的故事，成为我国四大民间传说之一，家喻户晓。当然，不同地区所流行的牛郎织女故事，情节也会有所不同。
七夕乞巧，风俗五花八门。世传牵牛织女故事中的织女，心灵手巧。变幻无穷的绚烂云霞，据说就是她所织成。这无疑就引起了世间女子特别是少女们的艳羡。 她们想利用织女会牵牛的机会，祈求织女赐教。这就有了乞巧诸俗。
穿针乞巧
此俗据说汉已有之。七月七日夜晚，女子在月下穿针，能把线穿过针孔的，这就乞得了巧，否则就是没有乞到巧。
古代有专门用于乞巧的针，针孔特别大，有的还不止一孔，有“双 眼针”“五孔针”“七孔针”“九孔针”等等的名目，以便于穿过，讨个“得巧”的吉利之名。当然，这些针是不能用来缝衣绣花的。穿针乞巧之俗，至今有的地方，仍然有之。女子们在月下穿针的镜头，曾经在荧屏上出现过，她们所用的针，也就是普通的缝衣针。
以蜘蛛乞巧
蜘蛛与七夕乞巧关系颇探。究其原因，大致有三：一是秋初，蜘蛛正活跃，要它织网，一般不会令姑娘们失望。二是蜘蛛织网，织女织布，同是巧手。女子们看不到织女织的布，那么就看看蛛网，希望能得到某种启发、某种灵感，或感受到蜘蛛织网的灵妙之气，使良己的织布之技，有所提高。三是古有“蜘蛛集而百事喜” 之说，民俗中有蜘蛛预兆喜事的说法，乞巧时用蜘蛛，也可增加喜庆气氛。用蜘蛛验乞巧结果，也有诸多不同：
验瓜果上有无蝴蛛网。七夕之夜，陈瓜果于庭中以乞巧，次日，见瓜果上有蜘蛛网，就是乞得了巧，否则就是没有乞到巧。
有的地方，女子将瓜削成花瓣状，放在盘中，再在瓜上放一针，然后，在庭院中举盘望拜天河，默祝织女赐巧，然后将瓜盘陈于庭中案上。过了一会儿，去看上面有无蜘蛛阿，以验是否乞到巧。
苏州风俗，七夕，以青竹戴荷叶，作“承露盘”，立于庭中。男女罗拜月下。次日，视“承露盘”中有无蜘蛛网，为是否乞到巧之验。
验瓜果盘上的蜘蛛网是否成“万”的繁体字形，为是否乞到巧之验。
验蜘蛛网之疏密。七夕之夜，捉蜘蛛，放入一小盒内。第二天，开盒察看，以蜘蛛网的密与疏，决得巧之多与少。此俗自唐至明， 历代有之。
验所结蜘蛛网是否圆整。将蜘蛛放在小盒子内，次日验看盒内蜘蛛网是否圆整。圆整，说明乞到了巧，不圆整则说明没有乞到巧。
有的地方，又有男孩于七夕之夜将蜘蛛放在盒内，明日验蜘蛛网以“乞文”之俗，占验同乞巧。“乞文”就是乞求擅写文章、写好文章的技巧。此俗乃是由女子以蜘蛛放入盒内验丝乞巧而来。
浮巧针
此俗多见于明清人的记载，具体方法，也有诸多不同。
北京等地，谓这一风俗为“丢巧针”“丢针儿”。七月七日中午时分，用碗、盆之类的器皿，盛水，放在日光下曝晒。一会儿，水面结成了—层膜，女子就在膜上投—绣花针，这针就浮在水面上。然后看水底里膜和针的影子。如影子呈云状、花状、鸟兽状以及鞋、 剪刀等状者,说是乞得了巧。如果影子粗如槌，或细如丝，或直如轴，那就是没有乞到巧，仍是稚拙如故。
此俗南方也颇为流行。杭州人谓之“针影”。苏州也有这样的风俗，只是所用水颇有讲究，云“七日前夕，以杯盛鸳鸯水，掬和露中庭。天明日出晒之。”等到水面生膜，再投针，视影验得巧与否。方法与燕地相仿。但不知道什么样的水，叫“鸳鸯水”。有人谓之 “卜巧”。
广州俗，于七夕之夜，用盘盆盛水，置于庭院中，使它经受风尘露水。次日，将小绣花针或豆叶浮于水面，观针或豆叶在水底影子的形状，占是否乞到巧。清人汪玉泉《随山馆诗简编》载《羊城七夕竹枝词》咏此俗云：
几盏清泉汲夜深，铜盘承取置庭心。
今年得巧知多少，水影明朝验绣针。
若水面不生膜，绣针入水即沉，无法视影卜巧。因此，有的地方， 就以巧芽代替绣针，行卜巧之俗。所谓“巧芽”，乃预先培育的豆芽 或麦芽。
乞聪明、乞巧
北宋京师开封俗，七夕，男孩子各置笔砚纸墨在牵牛神位之前，并在纸上写道：“某某乞聪明”，将此纸也放在牵牛神位前。女孩子则将针线箱笥和一张写了“某某乞巧”的纸，放在织女神位之前。男孩子向牵牛神乞聪明，女孩子向织女神乞巧。
集会乞巧
青年女子们集合在一起，行乞巧之俗，游乐嬉戏，更具情趣。此俗广东盛行。清屈大均《广东新语》卷九云，七夕，广东 青年女子组织“七娘会”乞巧。“七娘”，指织女。“七娘会”是众青年女子向织女乞巧的集会。汪玉泉《羊城竹枝词》咏此俗云：
绣阁瑶扉取次开，花为屏阵玉为台。
青溪小妹蓝桥姊，有约今宵乞巧来。
约伴烧香历五更，搴裙几度下阶行。
相看莫讶腰肢倦，街鼓遥传第四声。
姊妹追随上下肩，个侬新试嫁衣鲜。
娇痴小妹工嘲谑，明岁何人更谢仙？
参加“七娘会”乞巧的，当然都是年轻女子。新婚的女子也赴会，叫做“谢仙”，意谓感谢织女在其未嫁时所赐之巧也。
云南女子也集体乞巧，其俗又与广东不同。相传每年七夕前半月， 未婚女子凡十二三岁以上者，都三五成群，以香花水果祭祀牛郎织女，手拉手地跳舞唱歌，向织女乞巧。《明诗纪事》已签卷八载朱曰藩《滇南七夕歌》咏其俗云：
高倚银河搭彩楼，女郎三五对抛球。
抛罢绣球无气力，鹦哥花外月如钩。
一宵争抵一年长，犹度金针到绣床。
天下真成长会合，昆明池上两鸳鸯。
滇女以善歌舞着称，遂将歌舞融入乞巧之俗，更具有风致。
祭拜乞巧
以祭拜的方式，讨得织女的欢心，请求她赐巧。在乞巧之前，先祭之。一般既祭织女，又祭牛郎。唐时已如此。北宋京师俗，祭牛郎织女时，先在案上铺上楝叶，再设瓜果等祭品。相传蔡州有丁氏女，精女红。每年七夕，以酒果祭祀牵牛、织女。某年七夕，她正行祭祀，忽见有流星坠祭筵中。明日视之，祭果上有金梭一只。自此，丁女巧思益进。
苏州等地祭祀牵牛织女的食品，谓之“巧果”。所谓“巧果”，是用 白面和糖制成各色形状，然后油汆使熟使脆者。祭品除了巧果，还有瓜果。人们礼拜牵牛、织女双星乞巧后，就把这此巧果吃掉，以吃巧果，之“吃巧”，谐音“乞巧”。“吃”与“乞”在吴语中同音。
山西等地也有祭祀牵牛织女之俗。人们用草扎成牛郎、织女的形象， 并给他们穿上新衣，然后，设香案，刻花瓜，并陈设时鲜水果祀之。有的地方将此俗称为“献巧娘”。有的地方，祭品中还有用面制的猪头、砚、瓦、针线筐等，还有一些馒头、包子之类，中间裹上小石子，说是给牵牛织女过河用的砥石。
粤地祭拜牛女双星乞巧之俗，最为豪侈，有“乞巧筵”之设。“乞 -巧筵”是长筵，用方凳子数十张并成。上面所陈设的，除瓜果灯烛香外，女红用具，几乎无一不备。又有织女梳妆盘，圆形，直径数尺， 其中盛镜匣衣扇之类，都用五彩绸缎、研金五色彩笺制成。或出于闺中女子自制，或从市上购得，虽价格昂贵，购买的人还是很多。此外，乞巧筵上，还有谷、豆芽一盆。此前一个月，人们就将谷、豆之类浸泡，使其发芽。待芽长到数寸高时，将谷豆移到磁盆里养育。七夕之夜，陈于乞巧筵，中燃玻璃灯一盏，空明四照，翠色冷光相射，很是幽美。相传清道光中叶，粤中乞巧之风最盛，豪门巨族，一夕之费，有的竟达数百两银子。须知当时一个知府，一年的薪水才八十两银子，一个七品知县，年薪仅仅四十五两银子。汪玉泉《羊城七夕竹枝词》咏广州七夕筵之设云：
十丈长筵龙色光，香奁金翠竞铺张。
可应天上神仙侣，也学人间时世妆。
称苗豆荚绿成丛，费尽滋培一月功。
嫩绿几层红一点，羊灯光在翠秧中。
升平旧事记从前，动费豪家百万钱。
昔日繁华今日梦，有人闻说道光年。
造型乞巧
七夕，造彩棚、彩楼、仙桥、牛郎、织女及众他等，供乞巧之用，此乃节俗与民间工艺之结合。北宋京师开封，每逢七夕，以竹、木、麻杆之类搭小棚，煳上彩色绸缎，成一仙楼，刻牛郎织女及随从的像，放在楼中，云如此亦可乞巧。或只剪纸为仙桥，牛郎织女相会宁桥上，他们的仙从，各列两旁。
昏迷乞巧
此俗旧时在山西许多地方有之。七月七日，用布裹住女孩的头，在她耳边使劲地敲锣敲鼓，把她震昏，令她在半昏迷状态，穿针度线。能穿成的，说明得了巧，否则就是没有得到巧。有的地方民俗中认为，女孩能在这种昏迷或半昏迷状态中，作写字拈针之状，谓之“缠花架”，是得巧的征候，否则就是不得巧。
还有的地方，民俗中认为，女子在这种昏迷或半昏迷状态下，能闭目针刺。她们醒后，人们问她们感觉如何，她们甚至会说看见了织女。手比较笨的，会说受到了织女的责驾。父母不全的，会说织女说她父母不全，不给她巧。其实，不过是女孩子们神经错乱中昏迷或半昏迷状态下的幻觉，或者是她们在撤谎胡扯，以骗成人。此类风俗，颇为野蛮残忍，不同程度地伤害了女孩的神经，恐乞巧而反增其拙矣。据说甚至还会有惊吓死人的事。这种陋俗，至今恐怕绝迹了吧。大家千万不能这样啊！传统文化中，糟粕实在太多，此类风俗就是。
扇天卜
此俗不行于七夕，但也是女子向织女星乞巧，故附于此。山东正月，有“扇天卜”之俗。分别姓五个不同姓氏的若干(当然是五个以上)少女，共一榻，盖上被子。然后，旁人甩畚箕不停地扇她们。据说，不一会儿，这些少女便恍忽迷离，昏然入梦。在梦中，她们或绣花草，或写字作画，或弹琴抚筝。……醒来后，技艺可能得到长进。这与七夕乞巧瓜果陈列、穿针弄丝相比，不免少些风致情趣，但求艺成梦，梦中有所领悟，倒并非无稽之谈，确是符合人们生活经验的。当然，这样的梦，应该是偶然的。再者，如果不行这些巫术，一个人一心向学，在梦中也有可能有所得的。孔子、墨子就是如此。
看织女星
此俗亦不于七夕行之，但也是女子们向织女乞巧，故亦附于此。七夕乞巧，方式多种多样，但此日是否能见到织女星， 织女星明亮与否，则并不重要。唐代则有十月看织女星之俗。十月初一至初六、七，妇女们常于凌晨起来，等织女星在东方出现。如果看到织女星明亮生辉，针线活就做得好。反之，如果看到织女星暗淡无光，针线活就做得不好。
祭机杼。
此俗唐代有之。织染署每于七月七祭日机杼。祭机杼，以求织布织锦之工巧。古语云，“工欲善其事，必先利其器。”巧工妙手，若无利器，便无法施展，效率遂会大打折扣。织女之巧，加上机杼之灵，方能织就云锦彩缎，质美量多，故人们也于七夕行祭机杼，以求其精良。
祝寿乞巧
福建、台湾等地俗，七夕，煳彩亭，陈设瓜果，拜祭织女，说是为织女祝寿，云“祝七娘寿”。“七娘”即“七星娘”，也就是织女。清代诗人钱琦《台湾竹枝词》云：
五彩亭前祝七娘，三家村里拜文昌。
桥填鸟鹊星联斗，天上人间各自忙。
福建、台湾等地，以七月七日为织女生日，故有祝寿之举。当然，此俗也有乞巧的意思在。
还有的乞巧风俗，有危险的，这里就不讲了。
