春节是中国民间最隆重最富有特色的传统节日，也是最热闹的一个古老节日。它在农历正月初一这天，又叫“阴历年”，俗称“过年”。
春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。传说最早在尧舜时代就有过春节的风俗。它与清明节、端午节、中秋节并称为中国汉族四大传统节日。
关于春节的来历，在中国民间流传着许多美丽传说，充满了丰富的文化底蕴。
万年用漏壶测时间定春节
关于春节的来历，还有这样一个故事。相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算，但是苦于找不到计算时间的方法。
有一天，万年上山砍柴累了，坐在树荫下休息，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的晷仪，用来测定一天的时间。
后来，山崖上的滴泉启发了万年的灵感，他又动手做了一个五层漏壶，用来计算时间。
天长日久，万年发现每隔360多天，四季就会轮回一次，天时的长短也就重复一遍。
当时的国君叫祖乙，也常为天有不测风云而感到苦恼。万年知道后，就带着日晷和漏壶去见国君，对国君讲日月运行的道理。
祖乙听后大悦，觉得很有道理。于是把万年留下，修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭，希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，并创建历法，为天下黎民百姓造福。
晷仪 也称日晷，指的是中国古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。在中国古代，正是有了晷仪的存在，才由此划定了四季和十二个月，并有了春节的出现。
有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。知道万年创建历法已成，就登上日月阁看望万年。当登上日月坛时，看见石壁上的一首诗，诗道：
日出日落三百六，周而复始从头来。
草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
万年指着天象，对皇上说：“现在正是12个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧！”
尧舜时期 是中国上古史中的一个重要阶段，在中国文明发展史上占有重要地位。据《史记》的作者司马迁称，黄帝以后，黄河流域又先后出现了3位德才兼备的部落联盟首领，他们就是尧、舜、禹。据说，在这3位首领统治华夏大地时，中国古人便开始过春节了。
祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧！”
这便是春节的来历。那么，中国的春节到底源自何时呢？
农历的正月是一年的开始，而正月上旬或中旬，大部分情况正好是春季开始，少部分情况立春是在农历腊月下旬。节日的时间和农业劳作息息相关。在甲骨文和金文中的“年”字，都是谷穗成熟的形象。
据说，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。传说最早在尧舜时期就有过春节的风俗。
■汉武帝画像
在历史上的不同朝代，春节的时间也不一样。夏朝以农历一月为一年之首，商朝以农历十二月为岁首，周朝以农历十一月为岁首，秦朝以农历十月为岁首。
春节作为岁首大节，最早确立于汉朝。公元前104年，即汉太初元年，汉武帝颁行《太初历》，确定以农历正月初一为岁首。此后2000多年，中国沿袭了这一历法体制。
正月新年成为举国上下共享的盛大节日，“官有朝贺，私有祭享”。在朝贺与祭享的各种仪式活动中，增强与更新着各种家庭与社会的关系。
春节在公历1月21日至2月20日之间游动。立春则一般在2月4日或2月5日。春节古称“正旦”“岁首”“过年”等。
1949年9月，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历1月1日定为元旦，俗称“阳历年”；农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称“阴历年”。
说到春节起源，必然要提到中国传统历法——农历。农历是中国目前仍在与公历并行使用的一种历法。农历又叫“夏历”，即农业上使用的历书，有指导农业生产的意义。
据说，当年青年人万年经过长期观察、精心推算，制定出了准确的太阳历，当他把太阳历呈奉给继任国君时，已是满面银须。
新国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念万年。
