苗族总人口为894万0116人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区）。
苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族传统社会迷信鬼神、盛行巫术。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的极少。
苗族在日常生活及其他活动中有很多禁忌：
产忌
（1）产妇生育，忌外人入室。不慎误入者，出门时须洗脚，并喝下一碗冷水，以防将产妇的奶水“踩干”。
（2）产妇忌吃老母黄牛肉、母猪肉、公鸡肉、小鱼、蔬菜、辣椒等。
（3）有些苗族地区，忌孕妇与孕妇会面，亦忌去别的产妇家，否则认为会延长产期。
生活习俗禁忌
（1）有些苗族地区，忌随时洗刷饮甑、饭包、饭盆，只能在吃新米时洗，以示去旧米迎新米。随时洗刷会洗去家财，饭不够吃。
（2）苗族的火坑里放有铸铁三脚架一个，专用于架锅子鼎罐煮饭、炒菜，任何人都不能用脚踩踏。传说三脚架是三个护火的祖先变成的，踩了三脚架是对祖先不恭。苗族火坑右边(背向为北，面向为南，余类推)的中柱脚设有祖先神位，苗语称为“杭果”。青年和妇女严禁坐在这一方烤火，孩童更不能在这里打打闹闹。
（3）在山上饮生水忌直接饮用，须先打草标，以示杀死病鬼。
（4）忌动他人放于路边的衣物，以免传染麻疯病。
（5）苗族认为打口哨可招来凉风，而各种神怪则往往是乘着凉风而行。因此，在家里打口哨会引鬼进屋，遭到不幸。在夜里打口哨，会引鬼缠身，降下灾难。
（6）忌孩子在家中乱耍小弓箭，恐射中祖先。
（7）也忌跨小孩头顶，否则孩子长不高。
（8）苗族堂屋中央都有一块石板，石板下有一小坑，坑内放有清水一碗，是“龙”的栖身之处，如果震动这块石板，据说“龙”就会受惊离去，主人就会遭灾。
（9）还有苗族人尊敬长上，禁忌妇女与长辈同坐一条长凳。
农事禁忌
（1）苗族人每年第一次往田里送粪归来时忌见外人，若遇之，忌打招呼。
（2）栽秧时若见秧田有鱼时忌说鱼，否则鱼会吃秧根。有些村寨，收获小米时留下穗小的不收，若孩子问及，忌说“不要了”，要说“它们未长大”，否则以后小米因伤心而拒绝再长。在田中忌提及老鼠，唯恐其听到前来糟蹋庄稼，只能以“他们父子”来代称之。
（3）忌戊日，正月立春后，凡遇戊日忌动土挑水。
忌过小年
由立春的那一天算起，逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日，那么从初三晚上半夜子时就要起忌。到时，一家大小，你看我，我看你，静悄悄地不说一句话。第二天，全家都休息，关门闭户不上坡，不干农活。一直要到初四的夜晚子时，才解忌。
忌言
清早起来后，到吃早饭以前这段时间，忌说龙、蛇、虎、豹和鬼。
丧葬禁忌
（1）有些苗族地区，忌男性死于白天，女性死于夜晚，认为时辰不对，死者须再要一异性死者相伴。故死时不适，丧家常请巫师念咒“改”，同时做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴。
（2）忌棺内放铁、铜等非银金属及棉花和涂有桐油之物，以为如是死者在回去的路上买不了水喝，铁、铜还会折腾他。
（3）在一些苗族地区，村寨死人当天，可劳动，但忌下田。是日，同村人忌挑柴回家，否则挑柴者会有灾难。
（4）停柩期间，家属忌吃蔬菜。入葬后一月内，家中任何东西不得出卖或借人。
信仰禁忌
（1）苗族崇敬祖先，非常虔诚。祖先的神位设在堂屋中柱下的凳子上，这个特殊的凳子任何人都不能坐。吃饭时，要先供祖先，然后人再吃。
（2）务川苗族多数信仰万物有灵，每年“三月三”（农历三月初三）要祭“山神”，也称祭“草神”。祭山神时要在山上“弓”，即把竹篾或树条扭成弓的形状放在山上，不准人跨过，以乞求山神保佑平安。
（3）苗族还信奉“苗老师”，苗老师身着法衣，舞动师刀、吹牛角、念咒语，传说以此能“驱鬼劈邪，去病除害”。立春后要忌“戊”逢戊日不能动土，认为动了土庄稼要受灾。“四月八”这天，各家不仅不能役牛，而且还要给耕牛喂精饲料，让耕牛吃好休息。
